Jour 1 : les Monts et les marais

Avec Félix, il est prévu de commencer à rouler le samedi 11 à 5h30 car les départs sont échelonnés par équipe.
Direction les Monts des Flandres avec un lever de soleil sans nuage mais une température bien fraîche.

Two Moulins au départ

Brume de l’aube

Philippe

La Lys matinale

Bien sûr, le premier sur l’itinéraire est le Mont Kemmel avec ses pavés, se situant en Belgique.
Retour en France avec le Monts des Cats et le fromage ou la bière des moines de l’abbaye .

Les Monts

C’est justement à son niveau que l’aventure a failli se terminer pour Félix.

En effet, sa nouvelle sacoche de cintre, achetée la veille, frotte sur le cadre du vélo sans pouvoir la maintenir.
Décision est prise de transférer son contenu dans ma sacoche de selle que je n’avais pas remplie au maximum.
Reste à dissimuler sa sacoche parmi les arbres de la forêt, sans oublier de la repérer, afin de revenir la récupérer par la suite…

Félix le photographe

Un peu de rangement…

Mont Cassel

Le dernier Mont concerne la ville de Cassel où la pause déjeuner s’impose.

C’est également le cas d’une majorité d’entre nous qui a repéré la même boulangerie.

Nous nous installons au soleil sur les marches de l’hôtel de ville avec nos sandwichs.
Ludo en fait autant et c’est l’occasion pour faire connaissance, avant de reprendre l’aventure avec lui un peu plus loin.

Cassel

Pause déjeuner

L’après-midi est plus roulant en direction de la forêt de Clairmarais vers Saint-Omer.
Celle-ci renferme le premier checkpoint  » Pression  » qui a failli nous manquer.

Premier …

Boue de Clairmarais !

Ludo, le vétéran du trio

… checkpoint

Ceci, car pour éviter un tronçon moins praticable, nous avons été tenté de le contourner.
Erreur fatale et demi-tour immédiat pour le rejoindre, afin de le valider grâce à un selfie transmis immédiatement…

Pendant ce temps, tous les autres ont pris le large !

Soulagés par cette première phase, nous fonçons vers l’ouest jusqu’à Licques en traversant encore de nombreux bois.
Au beau milieu des marais, un brave pêcheur nous confirme le franchissement d’une passerelle incontournable.

Chacun son tour …

Un peu de muscu !

Sens unique…

Les canaux du marais

Au passage de Watten, nous récupérons de nos émotions avec un copieux goûter de sandwichs, pendant que Félix fait sécher sa tente.

Séchage express !

Canal de l’Aa

Champ d’avoine

Hélas, Ludo connaît ensuite des ennuis de pédale automatique, avec une cale ne tenant plus en raison de la perte d’un boulon.
Il faut se résoudre à continuer sans lui !

Le Boulonnais

Ludo

Pas grave, car il nous retrouvera au moment du souper dans une brasserie de Licques.

C’est l’occasion de savourer son poulet qui est la spécialité locale.

Licques

Tarte tatin

Il y a bien un camping mais nous préférons profiter du soleil couchant pour rouler encore.
Au moins jusqu’à Harmelinghen, qui va aussi permettre à Ludo de résoudre le problème de sa pédale.

Au soleil couchant…

Début des crevaisons !

En effet des passionnés de quads possèdent tout ce qu’il faut.
Juste à côté, un fermier accepte de nous prêter sa grange comme refuge pour la nuit.
Il était temps avant de ne plus rien voir et la paille ne demande qu’à nous accueillir !

Montage de la tente…

Bien à l’abri

Vive le moelleux de la paille !

Jour 2 : le boulonnais

Réveil un peu plus tardif que la veille en ce deuxième jour, pour un départ à 6h30.

2 ème jour du trio…

Réveil 6h

Monture prête

Il faut se diriger jusqu’à Hardinghen pour trouver la première boulangerie ouverte.

Ravito

Petit déjeuner

Hardinghen

Des supportrices !

Avant le premier café ouvert à Brunembert, il est impératif de ne pas manquer le deuxième checkpoint  » La soif  » dans un magnifique bois.

Un peu de maquillage !

2 ème checkpoint

Suivez le guide…

A pleines dents !

Quel slalom !

Félix au cirque !

Soulagés par ce nouveau checkpoint, chocolat et café viennent compléter la boulangerie, sans oublier le plein en eau dans le cimetière local.

Philippe, Félix et Ludo

Brunembert

Vive les cimetières !

Nous contournons Desvres, pays de la faïence, pour atteindre Samer et ses fameuses fraises.

Passage délicat !

Sorti de la jungle…

Parfait pour Félix qui a besoin de renouveler son capteur de glycémie dans une pharmacie.
En attendant, une table est réservée pour nous trois au Clos des Brasseurs, avec pâtes carbonara et boeuf au menu.

Samer

Garage à vélos

Difficile de repartir !

Le plein de protéines !

Herbes aromatiques

Ces calories seront indispensables car la suite du GR du Boulonnais s’annonce intensif jusqu’à Hesdin.

Impossible de passer !

Chemins interminables !

Sur mesure !

Il faut absolument atteindre cette ville pour le dîner car plus grand chose est ouvert en ce dimanche soir !
Nous avons le temps d’y réfléchir car les longs chemins séparant les champs immenses sont interminables.

Moins sec que l’été dernier…

Fanta et ça repart …

A consommer avec modération !

C’est sur un pont fleuri, que nous engloutissons pizzas et tagliatelles au saumon.

Hesdin

Prêt pour le plongeon !

De vraies tagliatelles au saumon !

Un bon souper

Sans tarder, on remonte ensuite la Canche jusqu’à Fillièvres, car Félix a repéré par satellite un hangar pour passer la nuit.

Grange idéale … mais risquée !

Direction l’est…

Notre gardien

Cette dernière est donc presque identique à la précédente en prenant goût à la paille, avec encore l’accord des fermiers !
L’installation est plus rapide que la première nuit, annonçant un sommeil plus conséquent pour récupérer.

Emplacement idéal…

Sur mesure pour le bivy !

Ombres chinoises

Jour 3 : l’Artois et le bassin minier.

Ce troisième et dernier jour espéré commence de la meilleure façon avec le café de Ludo fait maison.

Ludo sait faire …

… du bon café !

Quelle symétrie !

Avec ce réveil énergique, on arrive vite à Frévent, où boulangerie et café se trouvent très proches.

Frévent

Dernières vérifications…

Puis on remonte plein nord vers Saint-Pol-sur-Ternoise avec un vent qui va être défavorable.
Au passage, le troisième checkpoint « Style » est immanquable !

Le cirque continue …

Dernier checkpoint

C’est le …

… délire !

Il va permettre quelques pitreries de Félix et Ludo, pendant que je fais demi-tour pour essayer de récupérer les lunettes de Ludo, en vain…
Celui-ci n’est vraiment pas gâté pour son dernier jour car il est victime d’une double crevaison.
Heureusement que nous sommes à ses côtés en tant que fidèles assistants.

Encore des crevaisons…

Parfaite pour trouver les fuites !

Toujours le cirque avec saut d’obstacle…

Bonnes odeurs !

Après ces péripéties, une épreuve intense se dresse sur le parcours, avec l’ascension de La Comté !
Comme dans « Le Seigneur des Anneaux », cette montée est aussi rude que parsemée de profondes ornières.

Les ornières …

… des Hobbit !

Tout juste le temps de récupérer qu’il faut traverser la forêt d’Olhain et ses sentiers escarpés.
Ce qui s’annonce délicat, avec nos ventres qui crient famine, d’autant plus que Félix est en hypo !
Contrairement au dimanche, tout est fermé en ce lundi.
Miraculeusement, une mini restauration reste ouverte au niveau de la base de loisirs d’Olhain, qui reste très fréquentée par les familles en cette période de vacances.

Sieste renversante !

Bassin minier …

Direction Compostelle …

… dominé par Félix.

Une fois rassasiés, le passage au-dessus de la rocade minière annonce le bassin minier de Lens.
Pas de dernier checkpoint prévu, mais il est nécessaire de se hisser au sommet du plus haut des deux terrils dits « des jumeaux de Loos-en-Gohelle ».

Ascension devant être quand même justifiée par un selfie !

Vertigineux !

Two Moulins en haut de ch’terril

La descente est par là !

Comme en montagne…

Lens et l’autre « jumeau »

Ces mini montagnes de résidus de charbon sont vraiment ingrates pour les cyclistes et leur machine, avec des pentes pouvant atteindre les 20 %; d’ailleurs Ludo est victime d’une chute sans gravité…
Après ces derniers efforts, il n’y a plus qu’à traverser la base de loisirs de Wingles.
Puis, toujours vers le nord, on frôle la maison où j’aurais bien pris ma douche !

Cependant, Benoît nous attend sur la ligne d’arrivée à Erquinghem-Lys.
C’est donc vers 20h que notre trio la franchit, après trois jours d’aventures inoubliables !
Après quelques photos souvenirs, je m’accorde quand même une bière.

Brevet accompli pour le trio !!!

Pizza party !

Avant de repartir, d’autres participants fort sympathiques commandent des pizzas pour tout le monde.
Parmi eux, un équipage mixte en tandem n’en revient pas d’avoir réussi cet exploit !
C’est le moment de se remémorer quelques anecdotes croustillantes.
Hélas, il faut ensuite remonter sur nos vélos, qui doivent encore nous reconduire chez nous, sauf Ludo qui reprend forcément la voiture pour Dunkerque.
J’ai indéniablement apprécié rouler avec Félix et Ludo, ce qui m’a changé de mes virées en solitaire…
Cet article est en quelque sorte dédié aux passionnés de l’équipe organisatrice de Lys VTT, qui n’a jamais compté son temps et ses efforts pour me permettre de le raconter et de le documenter !
Un énorme merci en attendant la prochaine édition…